Bas Gerressen, directeur général du groupe Air France-KLM pour la région Grande Chine, a récemment répondu à une interview de China.org.cn, lors de laquelle il a évoqué la santé des relations sino-françaises et leur influence positive sur le marché d'Air France-KLM en Chine.

« Grâce au cinquantenaire des relations diplomatiques entre la Chine et la France, la politique d'attribution de visa pour les touristes chinois a été rendue plus efficace (avec le visa en 48 heures). Cela a contribué à une augmentation considérable du nombre de touristes chinois en France. Outre la politique des visas, de nombreux événements ont eu lieu dans nos deux pays pour célébrer le 50e anniversaire, il est certain que cela a eu un effet positif sur les voyages. Nous pouvons aujourd'hui faire le bilan d'une très bonne année et espérer que cette tendance positive se poursuivra en 2015 », a déclaré Bas Gerressen.

Des résultats d'autant plus importants que la Chine est le plus grand marché du groupe Air France-KLM en Asie en termes de chiffre d'affaires. Le pays a été la plus grande source de touristes dans le monde en 2012, et le nombre de voyageurs en partance de la Chine augmente chaque année : en 2014, le nombre total de voyages effectués depuis la Chine vers l'étranger aurait augmenté de 11 millions pour atteindre 109 millions, selon le dernier Baromètre OMT du tourisme mondial. « Notre opportunité est de nous assurer que nous profitons de cette croissance en montrant aux voyageurs que nous avons un excellent produit à un prix très compétitif », a expliqué M. Gerressen.

Aujourd'hui, les Chinois représentent près de la moitié du volume de passagers des compagnies aériennes sur les vols au départ de et vers la Chine. Air France et KLM desservent aujourd'hui neuf destinations en Chine et assurent 93 vols hebdomadaires entre l'Europe et la Chine. A la fin du mois de mai 2014, Air France a peint un nœud chinois traditionnel sur un A380 pour célébrer les 50 ans de relations diplomatiques entre la Chine et la France, suscitant un grand intérêt du public.

Présents depuis plus de 40 ans en Chine, Air France-KLM s'adaptent de plus en plus à leurs clients Chinois. Le 11 novembre 2014, ils ont lancé une promotion spéciale sur leurs sites web pour la Journée des célibataires (journée record du shopping en ligne en Chine), qui a rencontré un grand succès. Et pour mieux satisfaire cette clientèle, ils recherchent toujours à proposer de meilleures offres, ainsi que des opérations spéciales pour célébrer les fêtes importantes de l'année 2015.

Bas Gerressen est arrivé en Chine il y a un an et demi. Depuis, plusieurs programmes ont été mis en œuvre sous sa direction. « Nous avons commencé à utiliser l'A380 sur des vols vers Shanghai et Hong Kong, ce qui a ajouté un grand nombre de sièges. Nous avons aussi connu l'arrivée de nouveaux sièges World Business Class sur les vols KLM et celle des premiers nouveaux sièges pour Air France (dans le cadre du projet BEST, qui consiste à installer de nouveaux sièges dans toutes les cabines) et les premiers retours des clients sont très encourageants. La fréquentation de nos lignes est très élevée et toujours croissante. Le nombre de Chinois à bord de nos vols est en pleine expansion et avec la situation économique en Europe, je m'attends à ce que cette croissance s'accélère dans les années à venir », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, depuis sa prise de fonction, Air France et KLM ont approfondi leur coopération avec leurs joint-ventures, notamment China Eastern et China Southern. La coopération entre ces compagnies aériennes sino-françaises est forte et ouvre beaucoup de possibilités pour le futur.

Aux yeux de M. Gerressen, la Chine est un pays riche de par son histoire et doté d'une excellente réputation dans le commerce avec les autres pays : « les Chinois sont bons en affaires, très pragmatiques et aussi très sympathiques et accueillants », affirme-t-il. Après avoir vécu plus d'un an en Chine, il a toutefois changé d'avis sur un point : « je pensais que les hommes d'affaires chinois mettaient toujours l'accent sur ce qui est meilleur à long terme, mais j'ai vu que les objectifs à court terme sont également assez fréquents en Chine ».