Le 13 juillet à 17 h, un Chinois et deux Françaises, tous les trois touristes, avaient été portés disparus dans la montagne près de la section Mutianyu de la Grande Muraille en périphérie de Beijing. Après avoir eu vent de leur disparition, six pompiers du district de Huairou sont partis à leur recherche et sont finalement parvenus à les retrouver et à leur porter secours sept heures plus tard, le lendemain matin.

Selon un des pompiers, l'alerte avait été donnée le 13 juillet à 17 h 30, à la suite de quoi les six pompiers sont immédiatement allés sur la tour d'observation de la muraille portant l'inscription « village de Xizhazi », où les trois voyageurs étaient descendus de la muraille pour s'aventurer dans la nature. Quarante minutes plus tard, les pompiers ont retrouvé les trois randonneurs et, selon le soldat du feu, « une des deux Françaises souffrait de déshydratation et manquait de force ».

A 9 h, les pompiers ont offert de l'eau aux trois rescapés avant de redescendre avec eux la montagne. Le groupe est arrivé à destination le 14 juillet à l'aube.

Les trois randonneurs, un homme chinois et deux femmes françaises, ont tous environ 35 ans. Il s'agit d'un couple et d'une amie du couple venue lui rendre visite depuis la France.