La ville-hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2022 sera dévoilée le 31 juillet.

La candidature de Beijing et Zhangjiakou, qui ont déposé un dossier conjoint, est l'une des favorites.

Notre journaliste Doris Wang est allée examiner de plus près le comté de Chongli à Zhangjiakou, qui abrite les principaux sites où seraient organisées les épreuves de neige.

Dans le nord-ouest de la province du Hebei et entre la plaine de Chine du Nord et le grand plateau de la Mongolie intérieure se trouve le comté de Chongli, qui fait partie de la ville de Zhangjiakou. Le climat hivernal de la région est idéal pour les sports exigeant des conditions météorologiques telles que le ski.

Wei Qinghua est un spécialiste de l'industrie du ski et a plus de 13 ans d'expérience dans la conception et l'exploitation de stations de ski en Chine. Il affirme que le climat de Chongli est la qualité la plus attrayante pour les skieurs nationaux et internationaux.

« Chongli est un endroit spécial, où la vague de froid du nord-ouest et le dégel du sud-est fusionnent en hiver. Il y a beaucoup de neige, avec des chutes moyennes d'environ 1 mètre, et toujours au moins 80 cm. Il commence à neiger à la fin du mois de septembre, et les gens doivent sortir leurs vestes matelassées dès octobre. Les stations de ski sont ouvertes au public à partir de novembre », explique-t-il.

Les conditions météorologiques naturelles de Chongli rendent la région adaptée à l'entraînement sportif, et éventuellement à l'organisation de jeux internationaux. Wakatsuki Hitoshi, directeur de l'Association de ski du Japon et assistant général du Département du ski alpin, est du même avis.

« Le Japon a de fortes chutes de neige, mais la neige ne convient pas à l'entraînement professionnel. Elle est trop molle pour satisfaire aux normes de la Fédération internationale de ski. Nous devions aller en Amérique ou en Europe pour nos entraînements dans le passé. Cependant, la neige n'y est pas meilleure qu'à Chongli. En fait, Chongli est l'une des meilleures stations de ski du monde en novembre », affirme-t-il.

Des conditions adaptées au ski dès novembre ne sont pas le seul avantage dont Chongli dispose par rapport à ses concurrentes pour l'organisation des JO. Elle a également d'abondantes ressources en eau et des conditions favorables pour la fabrication de neige.

Comme beaucoup d'autres villes-hôtes dans le passé, Beijing et Zhangjiakou auront probablement besoin d'une énorme quantité de neige artificielle pour satisfaire aux normes olympiques relatives aux sports d'hiver. Mojca Ogris est la vice-présidente de Demaclenko Snowmaking, et a déjà travaillé à l'organisation

des Jeux olympiques d'hiver. Elle pense que le climat de Beijing et Zhangjiakou est idéal pour l'enneigement artificiel.

« Conformément à la norme de la Fédération internationale de ski, la densité de la neige utilisée aux Jeux olympiques d'hiver doit être de 600. La densité de la neige naturelle est bien inférieure à cela, c'est pourquoi le système d'enneigement artificiel assure un grand rôle aux JO d'hiver. Par exemple, sur les pistes de descente, nous avons besoin d'ajouter de la neige dans les stations de ski parce que nous devons prendre en considération le taux de fonte de la neige. Cela ne sera pas un problème pour Beijing, qui a un hiver froid et sec », explique-t-elle.

Grâce à l'optimisme de nombreux professionnels et athlètes sur le développement à long terme de l'industrie du ski à Chongli et en Chine, l'organisation des Jeux olympiques d'hiver n'est plus un rêve lointain, mais bien une ambition qui pourrait être réalisée dans un proche avenir.