Les Siheyuan, ces fameuses maisons traditionnelles chinoises à cour carrée, font partie du patrimoine culturel du vieux Beijing. Cependant, leurs habitants et la ville font face à un sérieux dilemme. D'une part, les Siheyuan ont une grande valeur historique et il convient de les conserver. De l'autre, faute d'infrastructures modernes, notamment en termes d'évacuation des eaux usées, d'isolement thermique et de suppréssion de l'humidité, leurs habitants vivent dans des conditions de plus en plus déplorables. Il est donc aujourd'hui urgent de trouver le moyen de les restaurer.

En août 2013, trois architectes du studio People's Architecture Office, Zang Feng, He Zhe et James, ont trouvé une méthode originale pour restaurer les Siheyuan dans le cadre de leur projet Coutyard House Plugin.

L'idée consiste à installer des modules préfabriqués dans les maisons à cour carrée, ce qui évite de détruire les anciennes structures en modernisant les infrastructures.

Cette méthode, déjà récompensée par plusieurs prix en Chine et à l'étranger, est utilisée depuis cette année dans le projet de restauration des Siheyuan du quartier de Dashilar, pour redonner vie à ces anciennes habitations traditionnelles.