霍金联手科技大亨造“纳米飞船”飞向半人马座α星
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■ 释疑
纳米飞船有何特别之处？
形状小功能强，能进行星际旅行，捕捉星际影像
媒体报道称，霍金提出的“突破摄星”计划，打算通过卫星向太空释放数千个纳米飞船，这种微型飞船的形状如同一只背后有帆的蝴蝶，携带有摄像头、通讯设备等，可加速至光速五分之一，在发射后20年左右到达半人马座阿尔法星，并将捕捉到的星际影像回传到地球。
这个飞行器的质量是以克计算的。果壳网频道主编虞骏对新京报记者表示，这意味着这个飞行器会做得非常轻非常小，因为越小的东西加速越快。质量为克级，意味着这个集纳了光帆、通讯导航、能源、通讯、拍照的设备可能是一块芯片，全部重量只有几克。虞骏分析，霍金发布这一计划时，可能意味着他已经有了第一代芯片的雏形或者原型。
“可能像是一枚邮票”，《国际太空》杂志执行主编、空间技术专家庞之浩告诉新京报记者，目前确实出现了芯片卫星，但是完全处于试验阶段，只在地球轨道试运行，寿命也不长，“有的几个月，有的一两年”。按照霍金的规划，这枚邮票大小的飞船上还要加上自控、通讯、摄影摄像系统，技术难度更高。
纳米飞船能到达半人马座？
技术原理可行，多国进行研究，只有初步进展
公开资料显示，阿尔法星系是距离太阳系最近的星系，其中还有一颗和地球有着近似质量的行星，有可能成为人类下一个家园。
如果使用传统的太空飞船技术，需要3万年才能抵达。庞之浩表示，目前人类发射的太空飞行器中，走得最远的是美国的旅行者一号探测器，“走了四十年左右，刚出星际恒星”。
霍金说，这个纳米飞船依靠激光束和光帆推动飞行，因此可以达到光速的五分之一，用20年时间到达半人马座阿尔法星。庞之浩对此分析，这是一项类似于光子火箭所使用的太阳帆的动力，“这个概念早就提出来了，只是看上去很美”，庞之浩说，通过用光压产生动力从而不断加速，美国、日本都曾有过设计方案，但目前只有初步进展。按照目前使用的化学能、电能等常规技术，要到半人马座阿尔法星需要三万年到四万年的时间。核动力火箭的研制也取得了一定突破，可以把去火星的时间从八九个月缩短到两个月左右。
虞骏说，光帆技术并不新鲜，曾在2010年时研发出应用品，原理就是利用光照射到物品上产生小而微弱的推力，制造出非常大非常轻的光帆，实现加速。再加上高能激光，能让光帆达到非常快的速度，实现星际旅行。
“突破摄星”计划有何难点？
未做前期试验，数据回传未获得突破
“突破摄星”计划一经发布便遭遇热议，有人称之为科幻，有人称之为科学。
“这是一个前所未有的超大胆的计划”，庞之浩说，“突破摄星”计划中的驱动技术和达到光速的理念更多出现在科幻小说中，目前来看可行性非常低。特别是霍金此次是以私人公司开展研发，与政府行为相比，在资金、人才、技术上会遭遇很大问题。如果取得技术突破，会给人类生活带来一系列革命性的变化。
庞之浩表示，无论是光火箭，还是邮票大小的飞船，再到地面超大功率激光阵列及其瞄准问题，从来没有人做过前期试验，这些都可能在星际旅行中产生变化，飞行器的寿命也难以保证。
中科院高能所研究员曹俊介绍说，目前信息传输主要依赖电磁波，即使纳米飞船上能搭载信号发送器，传送信息也是难题。虞骏进一步分析，根据发布会透露的内容，霍金手上很可能已经有了第一代芯片的雏形，但霍金没有提到数据的回传问题。“去年新视野号从冥王星回传地球照片，速度只有1kb每秒，要到今年才能传输完。”虞骏说，即使光帆、芯片都有了雏形，激光也有可能实现，但数据回传技术很难突破。（记者 黄颖 实习生 郭锰）
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