「私が初めて中国に出会ったのは…」

私が初めて中国に出会ったのはもう２５年以上前の話だ。テレビの中国語講座で初めて耳にした言語が私が中国に惹かれるきっかけになった。ふと一瞬見たテレビ講座から流れてくる言語が私を虜にした。今までに聞いたことのない面白そうな言語。この言語を一瞬だけだが聞いて、これだ！と思った。

この後自分的に血の滲むような努力をして中国語をほぼ独学で学んだ。当時は良い辞書やインターネットなんてなかったから中国語に触れるのでさえ大変な時代だった。そんな時父が一人の中国人女性の医者を私に紹介してくれた。この女性は北京から一人で日本に来て医学を学んでいた。ご主人と子供を北京に置いて日本で一人で勉強して暮らしていた。私は彼女と何度か話をして一緒に食事をするようになった。

そして彼女こそが今の私を支えてくれて、私がずっと中国や中国人を愛する事ができている存在となった２５年もの間、中国にまだ電話もない時代から今の今まで親友、いや、姉妹のようにしてこれた唯一の存在である。私が中国語や中国人と今日の今日までずっと嫌いにならずに関わってこれたのも彼女のおかげといって良いだろう。そして彼女を通して彼女の両親、兄妹姉妹までも私を家族のように接してくれ、私が中国に行って困った時には必ず手を差し伸べてくれた。