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翻译漫谈(八) 英译汉:巧译定语

    最后谈一谈单词作定语的问题。有人可能觉得,遇到单词作定语时,主要是个选词问题,只要选一个适当的词放在那里就行了。在有些情况下,也的确是这样,但有时也不这么简单。

    9 Loose clothing gives you greater freedom of movement.

    衣服宽松,可以活动自如。

    10 I don’t want you mucking up my nice clean floor.

    我这地板又干净,又漂亮,不想让你弄脏。

    这两句译文都把定语变成了谓语,句子中间有停顿,听起来从容、自然。若照原文的结构,译成“宽松的衣服使你活动起来更为自在”和“我不想让你弄脏我干净漂亮的地板”,倒显得过于拘谨了。

    11 A few cushions formed a makeshift bed.

    临时用几个垫子拼了一张床。

    12 His mere presence made her feel afraid.

    他当时在场,这就足以让她害怕了。

    这两句译文都把定语变成了状语,这也是翻译过程中常用的一种方法。汉语总说“拼了一张临时床”,听起来很怪,那就不如说“临时……拼了一张床”了。mere是用来加强语气的,但mere presence 在汉语里很难找到相应的搭配,只好在后半句用“足以”来加强语气了。

    13 With a few notable exceptions, everyone gave something.

    人人都给了些东西,只有几个人例外,很是显眼。

    14 It’s been a nail-biting couple of weeks waiting for my results.

    这两个星期等结果,弄得我坐卧不安。

    这两句译文都把定语放到句子末尾来处理。notablenail-biting在原来的位置上是很难译的,那就最后来处理吧。在汉语句子里,往往先说具体的事情,最后才评论、表态,或说出自己的感受。

    定语是一种修饰语,状语也是一种修饰语,和定语有相似之处,这里就不多说了,请读者自己去琢磨。

在英译汉方面,除了理解问题外,我集中谈了一个定语问题。这是因为我在审订译稿的过程中发现,许多句子问题就在于定语没有处理好,或者放大一点说,修饰语没有处理好。因此,把修饰语处理好,译文的质量就能提高一大步。不知你有没有同感。

作者:庄绎传,全国翻译专业资格(水平)考试英语专家委员会顾问,北京外国语大学教授

(来源:catti.net.cn

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