BBC讣文：撒切尔夫人
Obituary: Margaret Thatcher
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1979年，她带着缩减机构和重整英国财力的使命入主唐宁街。[BBC] |
是政治家也是家庭主妇
撒切尔夫人随后出任影子内阁环境事务大臣。出于对希思的保守经济政策大转弯的不满，1975年她向希思的保守党领袖地位发起挑战。
当她走进希思办公室告诉他她的决定时，希思甚至连头都没抬。“你肯定会输，”希思说。“祝你好运。”
出乎所有人的意料，她在第一轮中就击败了希思，希思被迫辞职。她又在第二轮投票中压倒了威廉•怀特劳，成为英国主要政党的第一位女性领袖。
她很快就出了名。1976年，撒切尔夫人在一次演讲中批评苏联的压制性政策，一家俄文报纸给她起了个“铁娘子”的称号，这一称号给撒切尔本人带来不少欢乐。
兼具家庭主妇和政治家角色的撒切尔夫人，很清楚通货膨胀对普通家庭意味着什么，她向工会的权力提出了挑战。而在1979年，工会持续的罢工行动在所谓的“不满的冬天”达到了高潮。
卡拉汉政府举步维艰，保守党趁机展开一场海报宣传活动，让一群貌似失业的工人打出“工党不行了”的口号。
1979年3月28日，詹姆斯•卡拉汉因一票之差未通过不信任动议。而撒切尔夫人的实用论引起了很多投票者的共鸣，保守党最终赢得了接下来的大选。
货币政策
作为首相，撒切尔夫人决心通过弱化国家作用和提升市场自由度来修复国家财政。
当时政府的主要目标是降低通胀，因此，很快就出台了激进的税收预算并缩减开支。
接着，一系列遏制工会争斗、推行国有企业私有化、住房私有化的议案也陆续出台。
数以百万的人发现，他们不再与国家经济绝缘，他们可以拥有自己的住房，甚至购买国有企业的股份。
新的货币政策使伦敦一跃成为全世界最具活力和成功的金融中心。
旧式制造业饱受诟病，规模逐渐缩减。人们追求建造一个具有竞争力的新英国。与此同时，失业人口超过了三百万。
这在保守党后座的所谓“湿派”中引起了不小的骚动。而一些内陆城市爆发的骚乱，也让撒切尔感受到了改变政策的压力。
然而，首相拒绝就此妥协。在1980年的保守党会议上，撒切尔说道：“我要对那些正屏气凝神，等待着传媒所讲的‘180度掉头’成真的人说：如果你要掉头便由你，但本小姐绝不掉头。”
福岛战争
1981年底，撒切尔的支持率跌至25%。这是有史以来英国首相的最低支持率。然而，英国的经济却呈现出截然相反的趋势。
1982年初，英国经济开始复苏。撒切尔在选民心中的地位也随之上升。
1982年4月，撒切尔对阿根廷进入福克兰群岛做出了决定性回应，因此声望空前。
撒切尔立即向福岛派出了海军部队。6月14日，阿根廷投降，英国重新控制了福克兰群岛。
当时的工党在迈克尔•富特的领导下混乱不堪，加上福岛战争的胜利，使保守党在1983年的大选中获得了压倒性的大胜。
尽管全国矿工联合会主席亚瑟•斯吉卡尔没有在会员中进行投票，工会仍然决定在1984年春天举行全国性罢工。
撒切尔没有退缩。有别于1973年时的希思政府，她对这次罢工早已做好充足准备，储备了大量的煤，所以罢工并未对发电厂的供应构成影响。
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