翻译的主要工具书为词典。对于译者，词典是良师，是益友，是良伴。鲁迅先生曾言：字典不离手，冷汗不离身。一语道出词典的重要性，道出译者的艰辛。而译界的误译、错译和拙译也屡见不鲜，这与词典的运用不无关系。翻译与词典之关系，可见一斑。

       一、不可身边不备字典

       在翻译中，尤其在翻译似乎比较简单的熟语时，往往会信手而译。华盛顿•欧文（Washington Irving）有篇著名的《吕伯大梦》（Rip Van Winkle），叙述一位畏妻如虎、一觉数十载的小人物。其中一句"… and they are regarded by all the good wives, far and near, as perfect barometers"，译文为“……远近的好主妇会把它们看作精确的晴雨表”云云。逻辑上，译文似乎没有明显的不足，但仔细看来，则不然。"good wife"果为“好主妇”吗？《英华大词典》（修订第三版　商务印书馆）第649页，good wife [Scot.] 夫人，主妇，太太〔次于lady的敬称，= mistress，用于人名前〕。而Webster's New World Dictionary（third college edition）第581页，good wife [Archaic] 1 a wife or a mistress of a household 2 a title equivalent to Mrs., applied to a woman ranking below a lady。因此，“主妇们”或“女人们”似乎更为确切。

       勤查工具书，仔细浏览，有时会避开翻译中的“暗礁”，从而走出“柳暗”之迷而入“花明”之境。

       二、不可过分依赖字典

       林语堂先生云：单靠字典去翻译，译出来与原文意旨必然相讹。此言不虚。字词存在于文中、句中，脱离上下文，独立的字、词无甚意义。英国著名语言学家、翻译理论伦敦学派创始人福斯（J. R. Firth）称：Each word when used in a new context is a new word. 可谓与林之语互通款曲。

       美国文学大师海明威（Ernest Hemingway）在其名作《老人与海》（The Old Man and the Sea）中，有这样两句话：

       "How much did you suffer?"

       "Plenty," the old man said.

       句子浅显直白，但译得精彩、译出原文的味道并非易事。翻开字典，plenty的解释不外乎“多；丰富；充分”。如果译为“很多”或“不少”，则鲜活凝练的对话将毫无生机。有人译为：

       “你吃了多少苦啊？”

       “一言难尽。”老头说。

       酸甜苦辣，百般滋味，尽在其中矣。

       三、不可不查同语词典

       翻译中，英汉字典置于案头，顺理成章。然而，由于两种语言和文字的差异性，不少注释无法传达出原字、词的细微和精妙之处，甚至出入颇大。而同语字典间，此类微妙之处最易传出。因此，若觉得举笔难下、译文晦涩凝滞，则不妨多查阅英英辞典。或许，会有拨云见日、豁然开朗之感。如：

       原文：Wills engaged in low gear and drove at a terrifying speed.

       译文：威尔斯挂上低速档，飞速驾驶。

       低速档，如何能飞驰呢？逻辑似乎有问题。《英华大词典》第912页，low gear 低排档，低速齿轮。果然。而Longman Dictionary of Contemporary English第471页，bottom (or low) gear in a car is used for starting。原来如此。原句似可译为：威尔斯发动车子，高速奔驰。