2012美国总统大选观察日记（二十）：大选遇到飓风冲击
Observing 2012 US presidential election (20)
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作者：魏红霞
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| 飓风桑迪（Sandy）预计将于美国东部时间10月28日晚上或29日袭击美国东部海岸，或会带来大规模的洪水和大面积停电，全美5000万人口将受到影响，弗吉尼亚、华盛顿、波士顿等广大地区都将面临灾难性冲击。图为当地时间10月28日，美国长滩，一家超市货架被抢购一空。[163.com] |
离大选最后投票只有一周的时间了。在最近的很多次旅行中，笔者发现弗吉尼亚州居民门前支持罗姆尼的标识牌越来越多。昨天，驱车4个半小时的旅程中，我们沿途看到有20多个民居门前插着支持罗姆尼或者奥巴马的标识牌，其中只有两家是支持奥巴马的，其余全是支持罗姆尼。今天出门跟一个做房地产的朋友去看房子，整个下午，看到的也多是支持罗姆尼的标识牌。据身边的美国朋友说，过去支持奥巴马的人现在满怀困惑，而支持罗姆尼的人则多了些信心。 最新的《华盛顿邮报》和美国广播公司（ABC）进行的民调显示，罗姆尼的支持率是49％，奥巴马的支持率是48％。竞争实在太激烈了。
这个月的三次总统候选人辩论和一次副总统候选人辩论本是双方吸引选民的决定性时刻。但是，奥巴马第一次过于低调，第二次表现一般，第三次把中国说成是“敌对者”（adversary）， 该提的事情他没有提及，该反击罗姆尼的时刻他却有些发呆，让很多人摇头不已。副总统拜登大概觉得奥巴马太低调了，想为民主党挽回一些气势，所以在与共和党副总统候选人辩论时表现出一副轻蔑和不屑的样子，这让选民很是看不过去。辩论之后，批评者比比皆是。总之，民主党候选人在辩论中没有为之前的优势加分，反而有些拉分。
共和党阵营开局并不是很有利。罗姆尼在得到正式提名之后，表达了好多让选民瞠目结舌并遭到媒体猛批的观点，比如他说他不关心“47%”的选民,结果引起轩然大波；美国驻利比亚大使遇害后，他没有搞清楚状况，就此大肆攻击奥巴马政府，结果刺痛了好多恐怖主义的受害者。他说如果他当选，第一天就宣布中国是汇率操纵者——但是没人相信。尽管他在辩论中侃侃而谈，现出比现任总统自信的样子，但是人们还是从他脸上沁出的汗珠中看出了他的弱点——侃侃而谈的政策内容没有什么新意，他只不过是抓住了这个国家的人民最揪心的事情翻来覆去地炒作其政策基点：改善经济，增加就业。但是，到底有什么有效的方法吗？（But how?）好像选民对此并没有信心。（Who knows?）
剩下一周的时间是两位候选人最后发挥的机会。他们在争夺最摇摆不定的州，如俄亥俄州，北卡罗来纳州，弗吉尼亚州和新罕布什尔州。在这几个州，是美国政治文化积淀最厚的州。人们并没有明确的政治立场来确定投谁的票，而是凭自己的“心境”。四年前有人投了奥巴马的票，但是如果他们认为奥巴马这四年中的工作并不令他们满意，没有达到他们的期望值，他们就会改变立场。而上次投票给共和党候选人的选民，这次未必一定再支持共和党。这是奥巴马阵营和罗姆尼阵营最拿不定的因素。因此，奥巴马和罗姆尼都有计划组织一些集会活动，争取抓住最后的机会继续吸引选民。但是，扑面而来的飓风“桑迪”气势汹汹，将人们的注意力从大选移开。
周六进入紧急状态是始料不及的事。一整天，阳光算是明媚。我和朋友驱车远行，下午回来时却收到另外两位朋友打来电话，提醒我们要储备食品和水，以免“桑迪”袭来，停电停水。开始，我并不以为然，晚间还到DC的办公室附近宵夜，加入了万圣节的狂欢中。虽然万圣节还差两天，但是因为是周末，街上聚满了各种怪模怪样打扮的人。等“观察”完狂欢，我们打算买些水，可是听说我们附近的超市里水已经脱销了。今天，收到了学校的通知：周一、周二放假！ 晚间收到这里同事的提醒：周一办公室关门！真的处于紧急状态了！这才得知“桑迪”是全球数十年来最严重的飓风。
在这种紧急状态下，竞选活动也不得不处于暂停状态。罗姆尼在弗吉尼亚州的活动被迫取消，奥巴马必须取消行程返回白宫，等待处理“桑迪”带来的破坏损失。
就这样，一场突然袭击的自然风暴为大选增加了不确定的因素。 首先，一些提前投票的地区不得不取消了提前投票时间，例如DC附近的马里兰州就把投票时间推迟到下周五，弗吉尼亚州一些地区则宣布取消原定于周一举行的提前投票。第二，这种紧急状态会减少前往投票的人数。
但是，对于奥巴马而言，这场飓风也意味着一次机会：既考验他的执政能力，也考验他的利益立场——政治重要还是选民的利益重要？ 目前，他视察了联邦政府应急管理机构，听取了关于飓风的汇报，并召集了紧急会议，并在记者面前向全国人民保证：将尽力提供人们抵御灾害所需！他显示的是，他是人民的总统，而不是政治体制的总统。
罗姆尼没有奥巴马体现执政能力的优势，但也得对这次飓风做出回应，他必须很谨慎就此发表看法，以免人们认为他把灾害当成政治机会。所以，他所能做的只能是提醒人们注意安全，储备食品。
历经一年多的大选，人们大概没有想到，最关键的考验来自一场自然风暴。
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